Skąd bierze się zapalenie ucha u dziecka? Przyczyna zapalenia ucha środkowego u dziecka jest w większości mieszana. Oznacza to, że choroba wywoływana jest jednocześnie przez bakterie i wirusy. Najczęściej patogeny te znajdują się w górnych drogach oddechowych, gdzie namnażają się i rozprzestrzeniają na ucho środkowe. Z tego właśnie powodu zapalenie ucha u dzieci bardzo często współwystępuje z infekcją górnych dróg oddechowych. Dlaczego dzieci chorują na zapalenie ucha częściej niż dorośli? Jest to związane przede wszystkim z inną budową trąbki słuchowej u maluszków, czyli struktury wchodzącej w skład narządu słuchu. Co więcej, czynnikiem dodatkowo narażającym dzieci na tego typu infekcje mogą być problemy z migdałkiem podniebiennym, a dokładnie przerost migdałków. Tym, co przyczynia się do częstszych zapaleń ucha w dziecięcym wieku, jest także niedojrzałość układu odpornościowego. Objawy zapalenia ucha u dziecka Jak już wcześniej wspomniano, zapalenie ucha bardzo często występuje razem z infekcją górnych dróg oddechowych. Z tego powodu, pierwszymi objawami zakażenia mogą być: katar, kaszel, uczucie zatkanego nosa, towarzyszący im stan podgorączkowy lub gorączka. Trzeba podkreślić, że podwyższona temperatura ciała nie jest charakterystycznym objawem dla samego zapalenia ucha i nie zawsze występuje. Nieco później pojawia się ból ucha. Jednak nie odczuwają go wszystkie dzieci, dlatego też brak bólu nie wyklucza zapalenia ucha. Co więcej, im mniejsze dziecko, tym trudniej jednoznacznie stwierdzić, na co się skarży. Starsze dzieci narzekać będą na: pogorszenie słuchu, uczucie wypełnienia ucha, silny i tętniący ból. Objawy te utrzymują się nie dłużej niż parę dni, a największe ich nasilenie ma miejsce w porze nocnej. Z kolei u niemowląt z zapaleniem ucha mogą występować: wymioty, biegunka, problemy ze snem, trudności w karmieniu, zmiana zachowania. W każdej grupie wiekowej może dojść do wycieku płynu z ucha, co niekiedy wiąże się z poprawą słuchu. Pamiętaj jednak, że im dziecko jest mniejsze, tym objawy zapalenia ucha są bardziej ogólne. Domowe sposoby na zapalenie ucha Domowe sposoby w przypadku zapalenia ucha, choć nie są tak skuteczne jak leki, odgrywają dużą rolę w powrocie dziecka do zdrowia. Pamiętaj, aby w czasie infekcji przede wszystkim zadbać o nawodnienie maluszka, potrzebuje on wówczas nieco więcej płynów niż na co dzień. Bardzo ważne jest również dbanie o odpowiednie nawilżenie dróg oddechowych dziecka. Możesz przygotowywać dla niego inhalacje z soli fizjologicznej, stosując wszelkiego rodzaju nawilżacze powietrza lub kąpiąc dziecko przy zamkniętych drzwiach łazienki w stosunkowo ciepłej, ale nie gorącej wodzie. Jeżeli zapaleniu ucha towarzyszy katar, a nos jest zatkany, powinnaś starać się go udrożniać, zachęcając dziecko do wydmuchania nosa, lub też oczyścić go np. gumową gruszką czy aspiratorem. Podczas choroby pozwól dziecku odpocząć w domu i dopilnuj, aby unikało nadmiernej aktywności. Kiedy iść do lekarza? W niektórych przypadkach zapalenie ucha środkowego przebiega bardzo łagodnie i nie ma potrzeby kontaktowania się z lekarzem. Gdy wystąpią wcześniej wspomniane objawy, powinnaś dać dziecku leki przeciwbólowe oraz przeciwgorączkowe, czyli przykładowo ibuprofen oraz paracetamol. Jeżeli dziecko nie poczuje się lepiej następnego dnia, a objawy będą się utrzymywać, wtedy koniecznie należy udać się do lekarza. Inaczej wygląda sytuacja u dzieci poniżej 2. roku życia. Z takim maluszkiem powinnaś pójść do lekarza rodzinnego lub pediatry od razu po wystąpieniu objawów. W przypadku dzieci obciążonych chorobami przewlekłymi, takimi jak zaburzenia odporności, nawracające zapalenia ucha czy też zespół Downa, również nie powinnaś zwlekać z udaniem się do specjalisty. Leczenie zapalenia ucha Główną rolą lekarza jest ustalenie, czy przyczyną zapalenia ucha była infekcja bakteryjna. Jest to ważne, ponieważ stosunkowo często przy tej chorobie możliwe jest uniknięcie stosowania antybiotyków. U dzieci powyżej 2. roku życia dobrze jest przyjąć strategię czujnego wyczekiwania. Polega na zbadaniu dziecka przez lekarza, a następnie, jeżeli stan maluszka się nie pogarsza, zastosowaniu leczenia objawowego przez kolejne 24–48 godzin. To czas, w którym objawy mogą ustąpić, jeżeli za zapalenie ucha odpowiadają wirusy. Jeśli jednak stan dziecka się nie poprawia lub się pogorszy, bardzo często lekarz zmuszony jest zastosować w leczeniu antybiotyk. Są również pewne specjalistyczne wskazania przy których rezygnuje się ze strategii czujnego wyczekiwania i od razu stosuje się antybiotykoterapię. Pamiętaj, że kluczem do skutecznego leczenia zapalenia uszu u dziecka jest regularne podawanie leków przeciwbólowych oraz przeciwzapalnych i ogólne leczenie objawowe. W tym celu postępuj tak, jak zostało to wcześniej omówione, a w razie wątpliwości skonsultuj się z lekarzem rodzinnym bądź pediatrą.